La Saint Nicolas 2009 et son histoire
18 novembre 2009 | Pas de commentaires
Bientôt les fêtes de fin d’année et un événement magique pour petits et grands vient annoncer le départ du Père-Noël de Laponie, c’est la fête de Saint Nicolas !
Mais connaissez-vous vraiment l’origine de cette fête ?
Saint Nicolas, est le saint patron et protecteur des petits enfants et de la Lorraine. Le Saint Nicolas est fêté tous les 6 décembre, surtout dans l’est de la France, dans le nord ainsi que dans de nombreux pays d’Europe.
La légende du Père Noël est issue du personnage de Saint Nicolas. Le Saint Nicolas est en quelque sorte l’ancêtre du Père Noël.
L’histoire raconte que le Saint Nicolas est inspiré de Nicolas de Myre connu aussi sous le nom de Nicolas de Bari. Nicolas de Myre est né à Patara en Asie Mineure entre 250 et 270 après J-C et mourut le 6 décembre, en 345 ou en 352 dans la ville portuaire de Myre en Asie Mineure.
Le Saint Nicolas est l’un des saints les plus populaires en Grèce et dans l’Église Latine. Saint Nicolas fût Évêque de Myre au 4ème siècle et sa vie et ses actes sont entourés de légendes.
Après sa disparition, Saint Nicolas a été le héros d’une multitude de légendes qui décrivent sa personnalité généreuse. Chaque épisode de la vie de Saint Nicolas a donné lieu à lieu à un patronage ou une confrérie d’un métier ou d’une région.
Saint Nicolas est l’un des saints le plus souvent représentés dans l’iconographie religieuse : sur les vitraux des églises, dans les tableaux, en statue, sur les taques de cheminée, les images d’Épinal, etc… Ses légendes donnaient aux imagiers une riche inspiration.
Saint Nicolas, dans son costume d’évêque fait équipe avec un personnage sinistre, le père Fouettard. Celui-ci, tout vêtu de noir n’a pas le beau rôle puisqu’il est chargé de distribuer les coups de trique aux garnements.
La Saint Nicolas est aussi l’occasion pour les enfants de recevoir des cadeaux trois semaines avant que le Père Noël ne passe dans les cheminées.
La veille de la Saint Nicolas, les petits enfants mettaient leurs souliers devant la cheminée avant d’aller se coucher. Les enfants déposaient à côté de leurs chaussures, une carotte et des sucres pour la mule du Saint Nicolas et un verre de vin pour réchauffer le grand Saint.
Depuis le XIIe siècle, on raconte que Saint Nicolas, va de maison en maison déguisé dans la nuit du 5 au 6 décembre pour demander aux enfants s’ils ont été obéissants. Les enfants sages recevaient des cadeaux, des friandises et les méchants recevaient une trique donnée par le Père Fouettard.
La Légende de Saint Nicolas veut que le saint ait ressuscité trois petits enfants qui étaient venus demander l’hospitalité à un boucher. Celui-ci les accueillit et profita de leur sommeil pour les découper en morceaux et les mettre au saloir. Sept ans plus tard, Saint Nicolas passant par là demande au boucher de lui servir ce petit salé vieux de sept ans. Terrorisé le boucher prit la fuite et Saint Nicolas fit revenir les enfants à la vie. Cette légende est à l’origine d’une célèbre chansonnette :
« Ils étaient trois petits enfants qui s’en allaient glaner aux champs… »
De Saint Nicolas à Père Noël :
Après la Réforme protestante survenue au XVIe siècle, la fête de Saint Nicolas fut abolie dans certains pays européens.
Les Hollandais conservèrent cependant cette ancienne coutume catholique. Au début du XVIIe siècle, des Hollandais émigrèrent aux États-Unis et fondèrent une colonie appelée « Nieuw Amsterdam » (en néerlandais) qui, en 1664, devint New York. En quelques décennies, cette coutume néerlandaise de fêter la Saint-Nicolas se répandit aux États-Unis. Pour les Américains, Sinter Klaas devint rapidement Santa Claus.
Après plusieurs décennies, la société chrétienne trouva plus approprié que cette « fête des enfants » soit davantage rapprochée de celle de l’enfant Jésus. Ainsi, dans les familles chrétiennes, saint Nicolas fit désormais sa tournée la nuit du 24 décembre.
En 1821, un pasteur américain, Clément Clarke Moore écrivit un conte de NOËL pour ses enfants dans lequel un personnage sympathique apparaît, le Père Noël, dans son traîneau tiré par huit rennes. Il le fit dodu, jovial et souriant, remplaça la mitre du Saint Nicolas par un bonnet, sa crosse par un sucre d’orge et le débarrassa du Père Fouettard. L’âne fut remplacé par 8 rennes fringuants.
C’est à la presse américaine que revient le mérite d’avoir réuni en un seul et même être les diverses personnifications dispensatrices de cadeaux.
Tous les ans le 6 décembre, toutes les villes du Nord et de de l’Est de la France fêtent la Saint Nicolas en organisant des défilés de chars avec en tête du défilé le char du Saint Nicolas qui distribue des bonbons et son fidèle ami le Père Fouettard qui lui distribue des « fessées » aux enfants pas très sages…
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